Na een periode van stilte krijgt het café in Sintjohannesga een nieuw leven. Jelmer en Fokje Roffel uit Rotsterhaule openen zaterdag 14 november de deuren van eetcafé Ús Age. Met het café willen ze niet alleen een plek bieden voor een hapje en een drankje, maar vooral de gezelligheid en reuring in het dorp terugbrengen.
Al ruim twintig jaar hebben Jelmer en Fokje uit Rotsterhaule de droom om een eigen eetcafé te beginnen. Toen het voormalige café Rus’an in Sintjohannesga te koop kwam te staan, zagen ze een kans. Toch moesten ze er eerst goed over nadenken. Met een eigen gezin en werk was het immers een flinke stap. Uiteindelijk gaf de toekomst van het pand de doorslag.
Er werd bekendgemaakt dat de vergunning mogelijk zou verdwijnen en het pand als woonhuis verkocht zou worden. Volgens Fokje moest dat voorkomen worden. Er moest een café in het dorp blijven, waar ruimte is voor activiteiten en ontmoeting. “Er moet reuring zijn, er moeten dingen georganiseerd blijven worden en de gezelligheid moet terugkomen.”
Ontmoetingsplek voor het dorp
Voor het stel is het belangrijk dat Ús Age meer wordt dan alleen een plek om iets te drinken. Achter het café bevindt zich een grote zaal, die ruimte biedt aan verenigingen en activiteiten, zoals vergaderingen en bijeenkomsten.
Dat er vanuit het dorp behoefte is aan het behoud van het café, merkten de nieuwe eigenaren al tijdens de werkzaamheden. “Toen we hier aan de slag waren, viel het ons op dat ze vanuit alle hoeken kwamen helpen. Dat is echt ongekend, uniek en fantastisch dat dat in zo’n dorp gebeurt.”
Een bruin café waar iedereen zich thuis voelt
Met Ús Age willen Jelmer en Fokje terug naar de sfeer van een ouderwets dorpscafé. “Een mooi bruin café waar het voelt of je thuiskomt”, vertelt Jelmer.
De eigenaren willen het café vaker en langer openstellen. Bezoekers kunnen er van woensdag tot en met zondag terecht. Het is de bedoeling dat bezoekers straks in het eetcafé kunnen aanschuiven voor een maaltijd. Daarnaast willen ze de afhaalservice van de snackbar weer oppakken. Mogelijk komt daar in de toekomst ook bezorging bij.
Familiebedrijf
Ook de kinderen van Jelmer en Fokje zijn enthousiast over het nieuwe avontuur en helpen mee waar dat kan. Het café wordt dan ook een echt familiebedrijf. Jelmer richt zich voornamelijk op de bar, terwijl Fokje haar ervaring als kok meeneemt naar de keuken. Ook haar zwager en zoon helpen daar mee.
De naam Ús Age is een eerbetoon aan drie familieleden: Ale, Gerrit en Engbert. Het zijn de vader van Jelmer, de vader van Fokje en de oom van Fokje. Alle drie zijn overleden. “Zo eren we ze alle drie toch een beetje. Ik denk dat ze best wel heel trots op ons zijn”, vertelt Fokje.
Sinterklaas terug in de kroeg
De nieuwe eigenaren willen niet lang wachten met het organiseren van activiteiten. Zo staat voor volgende week zaterdag al een bijzondere gebeurtenis op het programma: Sinterklaas keert terug naar de kroeg. Voor Jelmer en Fokje hoort dat bij de nostalgie die ze graag terug willen brengen.
Wanneer Ús Age voor hen geslaagd is? Daarover zijn ze het eens: bezoekers moeten het leuk vinden om terug te komen. “Dat ze uit zichzelf zeggen: hier moeten we heen, want hier is het gewoon leuk en gezellig. We moeten ze niet hoeven te lokken, ze moeten gewoon zelf komen”, vertelt Fokje.
