De Follegeasterpolder bij het Tjeukemeer is een geschikt leefgebied voor ringslangen. Toch komt de soort er nog niet voor. Om daar verandering in te brengen, zijn zaterdag tijdens de Natuurwerkdag broeihopen aangelegd. Vrijwilligers hielpen mee om de polder aantrekkelijker te maken voor de ringslang.
Nieuwe kansen voor de ringslang
“De ringslang komt in de buurt al voor, maar hier nog niet”, vertelt ecoloog Mark Hilboezen van It Fryske Gea. “We zitten hier aan de westelijke grens van het verspreidingsgebied van de ringslang. Door broeihopen te maken, zorgen we ervoor dat er ook verderop weer leefgebied ontstaat.”
De Follegeasterpolder is daarvoor een geschikte plek. Het gebied bestaat uit uitgestrekt rietmoeras en is rijk aan bijzondere broedvogels, zoals de roerdomp en de snor.
“De ringslang is een echte moerasbewoner. Hij zoekt in het water naar voedsel, met name kikkers. Hier is genoeg dekking, dus hij voelt zich helemaal thuis”, legt Hilboezen uit.
Broeihopen van takken en hooi
Vrijwilligers bouwen de broeihopen op uit takken en hooi. Door de natuurlijke omzetting ontstaat warmte. Dat is precies wat ringslangen nodig hebben om hun eieren uit te laten komen.
“Ze kunnen die broei ruiken. Ze hebben in de gaten: hier moeten we zijn, hier moeten we onze eieren brengen”, vertelt Hilboezen.
Bij de Ulesprong leeft al een populatie ringslangen, op ongeveer twee kilometer afstand van de Follegeasterpolder. Daarmee is de soort al in de omgeving aanwezig. Hilboezen verwacht dat de nieuwe broeihopen op termijn ook ringslangen naar de polder kunnen lokken.
“Staatsbosbeheer heeft op andere plekken ook broeibulten aangelegd. Dat is succesvol, daar zitten al honderden eitjes in. We verwachten dat de ringslangen hier over twee à drie jaar ook eieren gaan afzetten.”
Ringslang op de deurmat
Een van de vrijwilligers is Geartsje Witteveen uit Oosterzee. Zij helpt mee door hooi over de takkenhopen te verdelen. “Ik hoop dat volgend jaar de ringslangen hier hun eieren leggen. Ik vind dit een hele goede actie. De natuur kan wel een beetje hulp gebruiken.”
Zelf heeft Geartsje ook regelmatig ringslangen in haar tuin “een keer zat er zelfs een heel klein slangetje op de drempel van de deur. Die wilde ons huis in. Toen hebben we gezegd: dat moet maar niet”, vertelt ze.
Bang voor slangen is ze absoluut niet. “Misschien kan ik thuis nu ook wel een broeihoop maken, want ik wist eerst niet hoe dat moest. Ik vind het heel leuk dat ze bij ons in de tuin zitten. Je ziet ze niet zo vaak, maar zo nu en dan zijn ze er nog.”
Bijzonder kijkje in afgesloten natuurgebied
Ook Wieke Jelsma uit Rien heeft zich aangemeld voor de natuurwerkdag. Voor haar was het niet alleen een kans om iets voor de natuur te doen, maar ook om een bijzonder gebied te ontdekken.
“Ik ben nog nooit in dit gebied geweest. We rijden weleens over de dijk en dan denk ik: wat is het daar mooi. Nu heb je de kans om hier even te kijken. Het is ongelofelijk mooi.”
De ringslang was voor haar vooraf niet direct de reden om mee te doen. “Zelf had ik niet zoveel met slangen. Ik wist er eigenlijk niks van en heb er even over moeten googelen. Maar ik vind het steeds interessanter. Het ging mij vooral om met elkaar iets leuks doen. En nu weet ik ook weer wat meer over ringslangen.”
Met de hulp van de vrijwilligers liggen er 4 nieuwe broeihopen in de Follegeasterpolder. Nu is het afwachten of de ringslangen uit de omgeving de nieuwe plekken weten te vinden.
