Soroptimistclub Friesland Zuidwesthoek heeft een gecombineerd wandel- en vaarevenement georganiseerd om geld in te zamelen voor kwetsbare vrouwen in Ethiopië. Het initiatief trok circa tachtig deelnemers en haalde naar verwachting zo’n 2.000 euro op voor het goede doel.
Deelnemers legden een gevarieerde route van in totaal twaalf kilometer af door het bos, afgewisseld met een oversteek per sloep. Halverwege werd de groep getrakteerd op een pauze met onder meer zelfgebakken muffins en vers fruit.
Combinatie met een knipoog
Lid van de soroptimistclub Aleida Blanken legt uit hoe de combinatie van wandelen en varen tot stand kwam: “Dat is eigenlijk gegroeid doordat we terecht konden bij een van onze clubleden die hier woont en een ander clublid dat voormalig eigenaar is van recreatiebedrijf De Koevoet.”
Daarnaast heeft de opzet een symbolische lading: “De hele gedachte van wandelen en varen is ook een beetje een knipoog naar Ethiopië, waar heel veel gelopen wordt in het dagelijks verkeer en waar op de grote meren ook met kleine bootjes wordt gevaren.”
De opbrengst van het evenement is bestemd voor de armste gebieden van Ethiopië. Dit initiatief is opgezet in samenwerking met de organisatie GEWA (Global Ethiopian Women’s Alliance). GEWA werd in 2021 opgericht in Oslo en richt zich internationaal op de versterking van de sociale en economische positie van Ethiopische vrouwen en meisjes.
Waardevolle samenwerking
De aanleiding voor de samenwerking was een aangetrouwd familielid van Blanken dat familie is van de Ethiopische oprichtster van GEWA. “Als Soroptimisten gaan wij voor de rechten van vrouwen en meisjes wereldwijd, dus het was eigenlijk één plus één is twee,” vertelt Blanken.
Met het project worden vrouwen direct geholpen om zelfstandig een bestaan op te bouwen. Met een bescheiden bedrag van ongeveer 25 euro kan een vrouw in Ethiopië al een paar kippen aanschaffen. Medelid Elles Kronemeijer licht toe: “Die eieren kunnen verkocht worden en de kippen gefokt, en daarmee kunnen ze al een bestaan opbouwen. Eigenlijk zijn twee wandelaars hier dus al goed voor de toekomst van iemand in Ethiopië.”
De organisatie spreekt van een geslaagde eerste editie. Waar vooraf werd gehoopt op dertig tot vijftig wandelaars, schreven uiteindelijk zo’n tachtig mensen zich in. Kronemeijer geeft aan erg trots te zijn op de opkomst: “We hadden vooraf gedacht: als er zo tussen de dertig en vijftig mensen meedoen de eerste keer, dan zijn we al heel blij. Dus we zijn heel trots dat het er ruim meer zijn geworden.”
De gemaakte kosten werden bewust zo laag mogelijk gehouden om de opbrengst te maximaliseren. “We hebben heel weinig kosten gemaakt, want we hebben alles een beetje zelf georganiseerd,” aldus Kronemeijer. “Leden van onze club hebben muffins gebakken en we hebben peren van de boom bij De Koevoet, zodat er zoveel mogelijk overblijft voor de vrouwen in Ethiopië.”
Naast dit nieuwe project zet Soroptimistclub Friesland Zuidwesthoek zich geregeld in voor andere internationale en lokale initiatieven, zoals een opvanghuis voor vrouwen en kinderen in Moldavië en een jaarlijks benefietconcert in Sint Nicolaasga.
