In Friesland krioelt het momenteel van de ratten. Daarom zijn het drukke tijden voor bestrijders. Rattenjager Albert Hofstra uit Akmarijp komt er zelfs zoveel tegen dat hij spreekt van een plaag. Vooral vanuit het noorden en westen van de provincie stromen de telefoontjes binnen.
Hij denkt dat het te maken heeft met de kleigrond, die nu keihard is. Door de droogte en de muizen in het land is daar niet veel voedsel bij elkaar te verzamelen voor de ratten.
Die komen daarom massaal naar de boerderijen, want daar ligt vaak een feestmaaltijd aan bijvoorbeeld graan opgeslagen. “Het is net een McDonald’s voor ratten”, zegt Hofstra.
Zo humaan mogelijk
Dan komt de rattenjager dus in beeld. Gewapend met een luchtbuks en warmtecamera speurt hij de knaagdieren op wanneer het donker wordt. De bestrijder gebruikt geen gif, legt hij uit.
Hij vindt het een wreed middel omdat een rat dan een trage, pijnlijke dood sterft. “En het is ook niet te bepalen op welke plaats de rat doodgaat en dus blijft liggen.”
Verder is er ook nog een reële kans op doorvergiftiging omdat vogels de dode dieren bijvoorbeeld kunnen opeten.
Het zijn geen kleine aantallen die de jager de laatste tijd in zijn vizier krijgt: in sommige nachten schiet hij wel 70 ratten.
Hij vertelt dat er afgelopen jaren zo’n 60 tot 70 ratten in de maand sneuvelden door zijn kogels.
Meer ratten
De afgelopen maand waren dat er 500. De rattenschutter ziet deze trend ook terug in het buitenland. In de kleigebieden van Ierland is bijvoorbeeld hetzelfde patroon zichtbaar.
ERaNed, de branchevereniging van ecologische rattenbestrijders, bestaat nog niet lang genoeg om inzicht te kunnen geven in de ontwikkelingen over meerdere jaren. Daarom is het voor Hofstra moeilijk vast te stellen of deze plaag uniek is of dat het vaker voorkomt.
Ondanks de regen van de laatste tijd is de grond nog steeds droog. Hofstra verwacht dus ook dat de overlast van de ratten nog wel een poos aanhoudt.
Het zijn lange dagen voor de schutter, kortgeleden belden er drie boeren per dag. “Dan ben je zo tot twee uur op pad. En om vijf uur gaat de wekker alweer. Dan moet er wel eens even een dutje achteraan”, lacht hij.
