De opvanglocatie aan de Wikelerdyk in Balk gaat voorlopig niet dicht. De gemeente De Fryske Marren had met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) afgesproken dat de opvang per 1 oktober 2026 zou stoppen. Die afspraak blijkt nu niet uitvoerbaar. Het COA heeft aangegeven dat er op dit moment onvoldoende alternatieve opvangplekken zijn om de bewoners elders onder te brengen.
Sluiting op 1 oktober van de baan
De gemeente ging ervan uit dat het asielzoekerscentrum in Balk na een langdurige periode definitief zou sluiten. Die planning is inmiddels gewijzigd. Het ministerie van Justitie en Veiligheid heeft de gemeente laten weten dat de opvanglocatie nog drie jaar langer gebruikt zou moeten worden.
In een brief van 17 augustus heeft het ministerie dit verzoek officieel aan de gemeente voorgelegd. Het COA zal naar verwachting binnenkort schriftelijk bevestigen dat de opvang in Balk voorlopig wordt voortgezet.
Gemeente teleurgesteld over gewijzigde afspraken
Voor het gemeentebestuur komt de beslissing onverwacht. De Fryske Marren benadrukt dat er duidelijke afspraken waren gemaakt over het beëindigen van de opvang. Dat die afspraken nu niet kunnen worden nagekomen, leidt volgens het college tot teleurstelling en frustratie.
Vooral het bestuurlijke vertrouwen staat volgens de gemeente onder druk. De gemeente vindt dat gemaakte afspraken in principe moeten worden nagekomen, ook wanneer de omstandigheden veranderen.
Tegelijkertijd wil De Fryske Marren niet dat de huidige bewoners van het AZC zonder opvang komen te zitten. Een sluiting zonder beschikbare alternatieve locaties zou volgens de gemeente betekenen dat mensen op straat terechtkomen. Dat is voor het college geen wenselijke situatie.
COA verantwoordelijk voor alternatieve opvang
De gemeente stelt dat de verantwoordelijkheid voor de opvang van de huidige bewoners in de eerste plaats bij het COA ligt. Het ontbreken van voldoende andere opvangplekken is volgens het COA de belangrijkste reden om de locatie in Balk langer open te houden.
Wanneer er nieuwe opvanglocaties beschikbaar komen, kan de situatie opnieuw worden bekeken. Op dit moment is echter niet duidelijk wanneer dat mogelijk zal zijn.
Juridische stappen worden voorbereid
De Fryske Marren legt zich niet zonder meer neer bij de gewijzigde situatie. De gemeente onderzoekt welke juridische mogelijkheden er zijn op basis van de bestaande overeenkomsten met het COA.
Naast het juridische traject richt de gemeente zich de komende periode op de communicatie met omwonenden, de gemeenteraad en andere betrokkenen. Zij zullen worden geïnformeerd over de gevolgen van het besluit en de vervolgstappen.