De eerste ballonnen in Joure zijn de lucht in gegaan. Het is alweer de veertigste editie van de Friese Ballonfeesten.
Het parkeerterrein aan de rand van het dorp is bezaaid met aanhangers. Daarop staan de korven voor de ballonnen.
Tientallen piloten rijden in optocht naar het festivalterrein. Het defilé wordt daar met veel enthousiasme ontvangen door het publiek dat binnenstroomt.
Terwijl de piloten zich voorbereiden op het binnenterrein draaien de foodtrucks aan de zijkanten overuren. Mensen die geen eten hoeven zoeken alvast een plekje dicht bij de hekken.
Campingstoelen
Een familie pakt het slim aan: ze hebben campingstoelen meegenomen. “Dat doen we altijd.” Ze komen al jaren naar de Ballonfeesten. Woorden als ‘gezellig’ en ‘ bijzonder’ komen vaak voorbij wanneer bezoekers de reden voor hun komst omschrijven.
“Wij houden van ballonnen”, vertelt een familie uit Haarlem met Friese roots. De grootte van de ballonnen, de diversiteit in kleuren en verschillende ontwerpen vormen een grote aantrekkingskracht. Ze komen ieder jaar speciaal naar Joure om het spektakel mee te maken.
Met enthousiasme komt de kaart met foto’s van de aanwezige ballonnen erbij. De een heeft zin in de Garfieldballon, de ander kijkt het meeste uit naar de ballon met de baby. Ook de smartphoneballon is in trek.
Of ze een show krijgen is nog maar de vraag, de wind lijkt het feest wel eens te kunnen bederven. “Twaalf knopen is te veel om te vliegen, en we zitten nu rond de tien”, legt Gerben Veenstra van de organisatie uit.
Er vindt een briefing plaats waar de flight director bepaalt of het veilig genoeg is. Na de officiële opening met een stuntvliegtuig en speech van de burgemeester worden de ballonvaarten uitgesteld naar een latere tijd.
All the way from Brabant
Een aantal van de piloten vindt het wel mooi geweest. “Wij komen uit Brabant, dit is onze eerste keer hier. Ik ken de omgeving niet goed en er is heel veel water vlakbij dus we wagen het er niet op”, lacht een van hen terwijl zijn rood-wit geblokte auto het binnenterrein af rijdt.
De aanhouder…
Na anderhalf uur krijgt het publiek dan eindelijk waar het voor kwam: de eerste luchtballon gaat onder luid gejuich de lucht in. Er zullen nog veel volgen dit weekend, het evenement duurt tot en met komende zondag.
