Geef een lichtje aan een ander voor de donkere dagen met kerst. Dat is de kernactiviteit van Stichting Kerst-Vrouwen Balk e.o. Deze stichting, bestaande uit 25 vrijwilligers, biedt hulp en geeft aandacht aan mensen die in een kwetsbare periode in hun leven zitten.
Het werkgebied van de stichting is in de hele gemeente De Fryske Marren. Anno 2025 worden er door een grote groep vrijwilligers meer dan 300 pakketten gemaakt voor mensen die een steuntje in de rug kunnen gebruiken.
‘Kerstpakket’
Alle aangemelde personen ontvangen een pakket met zoetige en hartige etenswaren, een gedichtje en een andere kleine kerstattentie. Voor mensen die te maken hebben gehad met rouw en verlies is er een extra attentie, letterlijk een lichtje in een creatieve vorm.
In de periode voor kerst brengen de kerstvrouwen én kerstmannen de pakketten naar de mensen toe. De stichting draagt er zorg voor dat er eerder te veel dan te weinig pakketten zijn. Dat wat over is van de jaarlijkse actie, wordt rondgebracht naar bijvoorbeeld zorginstellingen in gemeente De Fryske Marren.
Vrijwilligers
Waar veel stichtingen moeite hebben om genoeg vrijwilligers te vinden, is dat hier niet het geval. “Dat is echt geweldig”, zegt voorzitter Miranda Ras. “We moeten soms zelfs mensen teleurstellen.”
De reacties van mensen zijn uiteenlopend vertelt Ras. “De ene verwacht het, de ander is totaal overrompeld, maar de ontvangers zijn altijd dankbaar. Die dankbaarheid dat is toch waarvoor we het doen.”
Van eenmalig naar structureel
De Stichting Kerst-Vrouwen Balk e.o. is een initiatief van voorzitter Miranda Ras.
In 2014 was er een actie bij een lokale supermarkt in Balk waarbij door middel van zegeltjes kon worden gespaard voor een feestpakket met Kerst.
Miranda nam het initiatief om de zegels die mensen over hadden of niet nodig hadden te verzamelen. Ze ging de pakketten die ze daarmee kreeg bezorgen bij mensen waarvan ze dacht dat die om welke reden dan ook een opsteker nodig hadden tijdens de feestdagen.
Wat als een eenmalige actie begon, werd een structurele activiteit. Ze vroeg één van haar vriendinnen haar hierbij te helpen. Binnen een paar dagen waren er meer vrouwen die graag hun steentje aan dit warme initiatief wilden bijdragen. Ook werd er van alles door inwoners en organisaties van Balk en omstreken aangedragen om het pakket nog voller te maken. In de jaren daarna groeide het aantal aangemelde mensen dat een lichtje nodig had.
Een lokaal initiatief in Balk en omstreken groeide uit tot wat uiteindelijk leidde tot het oprichten van een officiële stichting in 2018: De stichting Kerst-Vrouwen Balk e.o. Inmiddels zijn er ook Kerst-Mannen die meedoen.