Donderdagavond voer de jaarlijkse Gondelvaart over de Luts in Balk. De op een na grootste vaartocht van Friesland trok veel publiek en geldt als een belangrijk onderdeel van de feestweek.
Aan de 62ste gondelvaart deden dit jaar 8 bouwploegen mee. Er kwamen gondels voorbij met uiteenlopende thema’s als Roald Dahl, Mario Kart en de Vietnam Oorlog.
Pompen of verzuipen
Een opvallende gondel was die van het team van Eric Schilstra. Met als thema de Friese Watersnoodramp hing het ‘boerderijtje’ half in het water. Dit thema is niet dit jaar bedacht, aldus Schilstra: “het lag al even op de plank. Maar door de Corona-periode is het niet uitgevoerd.”
Op de gondel wordt een knap staaltje geacteerd, “we proberen echt het drama te laten zien. We hopen dat mensen aan de kant kippenvel krijgen.”
Het team van Schilstra, ‘4elkoar’, bouwt al zo’n 14 jaar samen en het is inmiddels ook een vriendengroep geworden. “Iedereen heeft zijn specialiteit in ons team,” vertelt Schilstra.
Een gondel bouwen gaat niet over een nacht ijs: “we maken eerst veel bouwtekeningen. We zijn hele secure bouwers.” Voor teams die hulp nodig hebben, zijn ze dan ook bereid die te bieden. “Wij zijn als team wel inzetbaar,” zegt Schilstra.
Meer publiek dan voorgaande jaren
Dit jaar stond er weer een gloednieuwe jury aan de kant, die lette op creativiteit, bouwtechnische kwaliteit en andere aspecten. “Men is wel zenuwachtig als we langslopen, maar wij willen het zelf ook graag goed doen,” aldus de jury.
De organisatie van de Feestweek Balk is dik tevreden met de week tot nu toe. “Alle activiteiten hebben meer deelnemers aangetrokken dan vorig jaar. En vanavond lijken we ook weer meer publiek te hebben,” aldus Josha de Vries.
“Dat betekent dat we volgend jaar alles op dezelfde manier kunnen aanpakken,” vertelt de Vries. Het belangrijkste daaraan is dat de activiteiten nog altijd gratis kunnen blijven. “De gondelvaart is een belangrijke inkomstenbron.”
De uitdaging van de Gondelvaart is om onder de Raadhuisbrug door te gaan. Daar hebben bouwers vaak inventieve uitvindingen voor. “Het is mooi om te zien hoe de bouwers extra tijd in dat soort elementen steken. Anders kunnen ze ook niet groot bouwen,” vertelt de Vries.
Laatste burgemeestertaken
Ook waarnemend burgemeester Klaas Agricola en zijn vrouw Thea waren aanwezig bij de Gondelvaart. “We waren in de buurt en we hoorden er leuke dingen over,” aldus Agricola. “Ik heb zelf mijn eigen werk, maar vind het leuk om met dit soort dingen mee te gaan,” zegt Thea Agricola.
Voor Klaas Agricola begint het aftellen, want zijn periode als waarnemend burgemeester van De Fryske Marren zit er bijna op. “Ik weet dat het voor mijn man moeilijker is om te stoppen dan voor mij. Hij heeft de afgelopen tijd met een goed gevoel beleefd,” vertelt Thea.
De Feestweek Balk sluit zaterdag feestelijk af met een Matinee in het centrum van Balk.