Ploeteren over modderige bospaden en de gure wind trotseren op de dijk: het is weer tijd voor de jaarlijkse Gaasterland Trail. In 2016 werd de tocht voor het eerst georganiseerd voor 400 lopers, maar ondertussen is er ruimte voor 600 lopers en is de 50 kilometer toegevoegd.
De startplekken waren binnen een paar uur uitverkocht. Aan de start verschenen in het verleden niet alleen lokale lopers, maar ook uit België en Duitsland komt men graag naar Gaasterland voor de bijzondere tocht.
Eigen tempo
De populariteit van de Trail heeft volgens organisator Jan Albert Veenema alles te maken met de natuurlijke route. Daarnaast ligt de nadruk niet op het halen van de beste tijd, maar meer op de ervaring. De organisatie heeft dan ook geen maximum eindtijd, iedereen mag de afstand op eigen tempo uitlopen.
De route wordt dwars door het bos uitgestippeld, los van de gebaande paden. Dat brengt zo zijn uitdagingen met zich mee.
“We hebben te maken met Staatsbosbeheer en It Fryske Gea. Alles moet in samenwerking en we moeten ons wel eens aanpassen.”
Vanuit de organisatie wordt veel gedaan om de natuur zo weinig mogelijk te belasten. Zo is de Trail een S(up)port for Nature evenement, waarbij een deel van het inschrijfgeld wordt gebruikt voor veiligheid en bescherming van de natuur. Daarnaast gebruikt de organisatie voor de aanduiding van de route biologisch afbreekbaar lint.
Het wordt zaterdag een onstuimige herfstdag met veel wind, wat op enthousiasme van de organisatie kan rekenen. “We juichen dit toe. Ze krijgen hoe dan ook natte voeten.”
