Het is smoordruk met schepen in het Prinses Margrietkanaal. Door de lage waterstanden in de Rijn kiezen vrachtschepen massaal een andere route.
Verdubbeling van het aantal schepen
Dat is goed te merken op het Prinses Margrietkanaal bij Spannenburg. “Het is beduidend drukker. Als we kijken naar afgelopen week, is er zelfs sprake van een verdubbeling van het aantal schepen”, zegt Erik van der Stouwe van Rijkswaterstaat.
“Normaal gesproken hebben we zo’n 35 tot 40 schepen per dag. We gaan nu richting de 70 schepen per dag.”
Meer overnachtingsplekken nodig
Het toegenomen verkeer heeft voor Rijkswaterstaat nogal wat gevolgen. “Het zorgt voor langere wachttijden bij de sluis en er zijn meer overnachtingsplaatsen nodig.”
Om dat laatste op te lossen, staat Rijkswaterstaat het nu toe om op wachtplekken te overnachten. Dat mocht anders niet. Bovendien mogen schepen op plaatsen waar de vaarweg breed genoeg is, nu dubbel liggen.
Ook meer hinder voor het wegverkeer
Het verkeer op de weg ontkomt ook niet aan hinder. “Zeker de lage bruggen moeten veel meer bediend worden. Dat betekent een verdubbeling van het aantal openingen.”
Omweg blijft aantrekkelijk
Je zou zeggen dat een omweg een grote aderlating is voor scheepvaartbedrijven, maar dat valt mee.
“De brandstofprijzen zijn hoog, maar de vrachtprijzen zijn ook hoog. Ze kunnen op ons kanaal volledig afgeladen richting Duitsland. Dan is het toch nog wel aantrekkelijk om deze route te kiezen.”
Hoelang blijft de drukte aanhouden?
Hoelang de lage waterstand nog aanhoudt, durft Van der Stouwe niet te zeggen.
“Stel het wordt nu koud en er valt sneeuw, dan blijft het heel lang liggen. Dan wordt het pas dit voorjaar. Maar dat is wel als alles de verkeerde kant op valt.”