De warmte heeft zaterdag geleid tot extra maatregelen bij de tiende editie van de Gaasterlandse Heuvelentocht in Bakhuizen. Vanwege de hoge temperaturen mochten deelnemers aan de 15 en 25 kilometer eerder van start dan oorspronkelijk gepland. Ook konden wandelaars die zich hadden ingeschreven voor de langste afstand, indien gewenst overstappen naar de route van 15 kilometer.
Volgens Minke Molenaar van de organisatie is de belangstelling dit jaar lager dan bij de vorige editie. “Twee jaar geleden hadden we bijna duizend deelnemers. Nu zaten we op 520 voorinschrijvingen. Dat heeft zeker met het warme weer te maken.”
Om de warmte zoveel mogelijk te vermijden, werd besloten de starttijden aan te passen. “Veel deelnemers vroegen of ze eerder konden vertrekken. Daarom is de 15 kilometer een uur eerder gestart en zijn ook de deelnemers van de 25 kilometer eerder op pad gegaan. Veel vroeger kan niet, want ’s nachts lopen door de bossen is niet toegestaan vanwege de rust van de dieren.”
Gezond verstand voorop
De organisatie besprak vooraf ook de mogelijkheid om de tocht af te gelasten. “We hebben daar wel over vergaderd, maar als iedereen kalm blijft en zijn gezonde verstand gebruikt, is er niets aan de hand. Het is geen marathon. Mensen kunnen rustig wandelen en een groot deel van de route gaat door het bos, waar veel schaduw is. Daar zijn we ook blij mee.”
Routeplanner Bennie van der Meer zegt dat de route zelf niet is aangepast. “Het weer speelt geen rol bij het uitzetten van de route, omdat die al ruim van tevoren wordt bepaald. We gaan de route dan ook niet inkorten. Wel hebben we de starttijden flexibel ingericht en konden deelnemers van de 25 kilometer overstappen naar de 15 kilometer. Daar waren veel mensen blij mee. Bovendien loop je een groot deel door het bos en dat scheelt enorm, omdat het daar een stuk koeler is.”
Feest bij de stempelposten
Onderweg kunnen deelnemers uitrusten bij verschillende stempelposten, waaronder die in Rijs. Vrijwilliger Bastiaan merkt dat het er ondanks de warmte gezellig is. “Dit is dé koffiekraam van de wandeltocht. Het is hartstikke gezellig. Je moet gewoon goed drinken. En voor onszelf hebben we ook wat ander drinken,” zegt hij lachend.
Ook de wandelaars zelf zijn positief over de omstandigheden. “Het is heerlijk weer en de organisatie is geweldig. Het is prima te doen. Je kunt lekker door de bossen lopen. Het is daar heerlijk koel,” vertelt een deelnemer. Een andere wandelaar, die bij de stempelpost van een kop thee geniet, ziet geen problemen. “Het is niet te warm hoor. Dikke prima. En bij elke stempelpost is wel drinken, dus dat is dikke prima.”
