In Terherne gaat dit weekend weer de Brio zeilmarathon van start. Zo’n 150 open zeilboten varen een route van 60 kilometer over de Friese meren. Zonder motor, volledig op zeil en spierkracht.
Wat is de Brio zeilmarathon?
De Brio is een lange zeiltocht voor open boten, waarbij teams van maximaal vier personen de strijd aangaan met wind, water en elkaar. Wedstrijdleider Douwe Sickler legt uit waarom hij dit jaar voor het eerst aan het roer staat.
“Ik heb zelf drie keer meegedaan. Ik was heel fanatiek en wilde eigenlijk nog een keer voor de winst gaan,” zegt Sickler. “Maar ze hebben me gevraagd als wedstrijdleider. Dat leek me hartstikke leuk.”
150 boten en een strakke organisatie
De start is een van de grootste uitdagingen van de dag. Hoe laat je 150 boten veilig vertrekken? “We starten in groepen van 25 tot 30 boten,” zegt Sickler. “En we hebben vijf starts, met ruimte voor een extra als het nodig is. Het is veel, maar het is goed te doen.”
De organisatie is groot opgezet. “We werken met zo’n 60 vrijwilligers en meer dan twintig begeleidingsboten,” vertelt hij. “Eigenlijk heb je om de tien boten wel een begeleidingsboot. Daardoor kunnen we snel ingrijpen als het nodig is.”
Veiligheid op een open parcours
Het parcours is niet afgesloten voor andere vaarverkeer. Dat betekent dat ook hobbyvaarders gewoon het water op kunnen tijdens de wedstrijd. Op drukke punten, zoals oversteekplaatsen en grote meren, wordt extra opgelet. Ook professionele ondersteuning is aanwezig van onder andere de KWS en de KNRM.
Weer, wind en kansen
De weersverwachting lijkt gunstig. “Het ziet er goed uit,” zegt Sickler. “Oostenwind, draaiend naar noordoost, windkracht twee tot drie. Liefst drie, want dan hoef je minder te roeien.” Ook de temperatuur zit mee. “Rond de vijftien graden, dat is ideaal. Niet te warm en niet te koud, al blijft het water wel fris.”
Waarom de Brio blijft groeien
Waar veel zeilwedstrijden deelnemers verliezen, groeit de Brio juist. Volgens Sickler zit dat in de combinatie van sport en beleving. “Het is zestig kilometer lang echt werken,” zegt hij. “Maar juist dat maakt het bijzonder. Je hebt fanatieke teams, maar ook mensen die vooral willen uitvaren en de tocht uitvaren.” Hij ziet ook dat Friesland een sterke positie heeft. “Hier blijven dit soort evenementen gewoon groeien. Dat is iets unieks.”
