Het graf van Harm de Vries op de begraafplaats in Sintjohannesga. (Foto: Nick van Uden)
Op de begraafplaats van Sintjohannesga is het graf te vinden van Harm de Vries. In mei 1940 vocht de in Rotsterhaule geboren De Vries mee op het Eiland van Dordrecht. Daar sneuvelde hij in de strijd. Nick van Uden uit Dordrecht is bezig met een boek waarin hij de militairen die in de meidagen van 1940 op het Eiland van Dordrecht om het leven kwamen een gezicht wil geven. Voor zijn boek is hij daarom op zoek naar nabestaanden van De Vries.
Harm de Vries is één van de ongeveer 200 omgekomen militairen die in de meidagen van 1940 op het eiland van Dordrecht om het leven kwamen. Nick van Uden heeft al wel enige informatie over de Friese militair. “Harm de Vries was onderdeel van 1-I-34 R.I., een compagnie dat onderdeel uitmaakte van het Bataljon Ravelli. In de nacht van 10 op 11 mei 1940 werden zij slachtoffer van een Duitse vuuroverval in Dordrecht”, vertelt hij.
De Vries zat in de kopgroep van het Bataljon Ravelli. Onderweg naar Dordrecht werden ze in de omgeving van de Zwijndrechtse bruggen door de Duitsers met een mitrailleur onder vuur genomen.
“De manschappen probeerden zo goed en wel als kon in dekking langs de weg te blijven liggen, maar het daglicht bracht hen prominent in zicht. Daardoor konden de Duitsers eenvoudig het vuur op hen openen. Er vielen veel slachtoffers in deze kopgroep. Harm de Vries was één van hen. Hij raakte zwaargewond en overleed op 14 mei in een Dordts ziekenhuis aan zijn verwondingen.”
In mei 1940 werd hard gestreden om het bezit van het Eiland van Dordrecht. Zo’n 1.250 Duitse parachutisten landden op 10 mei 1940 bij Zwijndrecht, Dordrecht, Tweede Tol, Willemsdorp en Moerdijk. Het ging de Duitsers om het bezit van de bruggen over de Oude Maas bij Dordrecht en de Moerdijkbruggen. Op 13 mei in de late middag ontruimden de Nederlandse troepen het gehele eiland omdat een Duitse hoofdmacht was doorgestoten naar Rotterdam via de Moerdijk- en Oude Maasbruggen. Na het verwoestende bombardement op Rotterdam op 14 mei 1940, capituleerde Nederland op 15 mei 1940.
Eerder dit jaar verscheen Van Uden zijn eerste boek: ‘Oorlogsgraven op het Eiland van Dordrecht’. In dit boek beschrijft hij de persoonlijke verhalen achter de oorlogsgraven in Dordrecht. “In dat boek heb ik uiteindelijk 138 gesneuvelden in beeld weten te brengen.”
Het boek schrijven was geen eenvoudige klus. “Uiteindelijk ben ik er zo’n vier jaar mee bezig geweest. Ik zei aan het begin van het proces heel stoer dat dit in een jaar tijd wel moest lukken, maar dat bleek dus niet het geval. Daarom hang ik nu ook geen termijn aan wanneer mijn tweede boek klaar moet zijn.”
Voor dat tweede boek heeft Van Uden nu meerdere oorlogsgraven in beeld, voor de provincie Fryslân zijn dat naast De Vries nog vier andere militairen (zie kader). “Gesneuvelden die niet uit de omgeving van Dordrecht kwamen, werden in zinken kisten teruggebracht naar hun woonplaats en daar herbegraven. Over die groep gaat mijn tweede boek. En daarover zoek ik nog meer informatie.”
Vorig weekend heeft Van Uden alle Friese en Drentse oorlogsgraven van militairen die vochten op het Eiland van Dordrecht gefotografeerd. In totaal heb ik nog zo’n 130 graven in beeld. Tien daarvan zijn geruimd”, zegt hij.
Harm de Vries werd op 4 november 1913 geboren in Rotsterhaule en overleed 14 mei 1940 in Dordrecht. Van Uden komt graag in contact met familieleden van De Vries.
Van Uden is te bereiken via info@dordrechtindeoorlog.nl.
Naast Harm de Vries is Van Uden ook nog op zoek naar familieleden en nabestaanden van deze Friese omgekomen militairen.
Deze site gebruikt cookies.