Friese kunstolifant reist straks de wereld over: “Elephant Parade voor het eerst in Fryslân”

In Sloten krijgt deze weken een bijzondere olifant langzaam kleur. Kunstenares Grietje van der Wal-Abma beschildert een metersgrote olifant volledig in Friese stijl. Het beeld maakt onderdeel uit van de Elephant Parade, die voor het eerst naar Fryslân komt.

Bekijk in de video waarom de Elephant Parade naar Fryslân is gekomen:

Op het moment dat Van der Wal-Abma aan het beeld werkt, is daar nog weinig Fries aan te zien. De olifant is nog volledig wit. Dat moet de komende weken veranderen.

“Uiteindelijk komt er alles op wat te maken heeft met Friesland. Een vertegenwoordiging van ons Friesland”, vertelt de kunstenares. Ze schildert het beeld met acrylverf en trekt er meerdere zondagen voor uit. “Het is voor mij helemaal nieuw. Het is wel een groot oppervlak.”

De Friese olifant krijgt daarmee een rol die verder gaat dan alleen een plek in de kunstroute. Na de tentoonstelling in Sloten en Gaasterland wordt het beeld onderdeel van de internationale Elephant Parade. Daarmee kan de Friese kunstolifant op andere plekken in de wereld worden tentoongesteld en geld ophalen voor de bescherming van de Aziatische olifant.

Van Sloten naar de wereld

De Elephant Parade bestaat deze herfst uit 32 beschilderde olifanten en een ‘vreemde eend in de bijt’. De beelden staan verspreid door Sloten en Gaasterland en vormen samen een gratis kunstroute.

Volgens organisator Steven van de Zee is Friesland een bijzondere toevoeging aan de internationale parade. “Friesland is een van de weinige provincies waar deze parade nog nooit is geweest.” Sloten vormt volgens hem een passend decor, mede omdat de stad dit jaar 600 jaar stadsrechten viert.

Het verhaal achter de olifanten

Maar achter de kleurrijke beelden zit een serieuze boodschap. De Elephant Parade is ontstaan vanuit het verhaal van Mosha, een Aziatische olifant die in Thailand op een landmijn stapte en daardoor een poot verloor. Een Nederlandse ondernemer betaalde een prothese voor het dier. Omdat Mosha nog jarenlang doorgroeide, bleek er echter steeds een nieuwe prothese nodig.

Dat verhaal vormde uiteindelijk de aanleiding voor het opzetten van de Elephant Parade. Met de opbrengsten wordt geld ingezameld voor projecten die de Aziatische olifant en zijn leefgebied ondersteunen.

Van der Wal-Abma vindt het idee bijzonder. “Hoe mooi is het dat Friezen die om utens zijn de olifant tegenkomen buiten Nederland.”