Het skûtsje van Grou wint de eerste wedstrijd op thuiswater (foto: Omrop Fryslân)
De 80e editie van het SKS Skûtsjesilen is begonnen met een overtuigende overwinning voor Grou. Op het eigen thuiswater van de Pikmar voer schipper Douwe Visser een vrijwel foutloze wedstrijd en kwam hij onbedreigd als eerste over de finish. Voor Visser betekende het alweer zijn tiende overwinning bij de openingswedstrijd in Grou.
De omstandigheden vooraf beloofden een uitdagende middag. Er stond een stevige noordwestenwind van windkracht vier tot vijf en de schippers maakten zich zorgen over de beperkte ruimte op de Pikmar. Op hun verzoek werd het parcours aangepast, zodat de vloot niet direct na de start door de smalle Tynje hoefde te varen. Ondanks die wijziging verliep de start allesbehalve rustig.
Direct na het startschot ontstond een chaotische situatie. Dertien van de veertien skûtsjes kozen voor de kant van het startschip, terwijl Sneek als enige bij de pin-end startte. De Heale Moanne en Huzum hesen al vroeg een rode protestvlag na incidenten tijdens de start. Joure kreeg het eveneens moeilijk en miste door een situatie met Huzum een boei, waardoor het direct veel terrein verloor. Titelverdediger Heerenveen moest bovendien een strafrondje draaien en belandde daardoor in de achterhoede.
Grou profiteerde optimaal van een uitstekende start. Al bij de eerste bovenboei lag het skûtsje aan kop, gevolgd door Lemmer en Drachten. Daarna bouwde Visser zijn voorsprong steeds verder uit. Volgens olympisch kampioene en analist Marit Bouwmeester was dat niet verrassend. Een schip dat eenmaal vrij aan de leiding ligt, vaart in schone wind en heeft daardoor een groot voordeel op de achtervolgers, die elkaar voortdurend in de weg zitten.
Achter Grou werd fel gestreden om de ereplaatsen. Drachten hield lange tijd de tweede positie vast, terwijl Lemmer meerdere aanvallen plaatste. Een eerste poging pakte verkeerd uit, waardoor Earnewâld zelfs even voorbij Lemmer kwam. Later in de wedstrijd wist Lemmer zich echter te herstellen en alsnog Drachten te passeren. Daarmee stelde Lemmer de tweede plaats veilig, terwijl Drachten genoegen moest nemen met de derde positie.
In het middenveld viel vooral het optreden van debuterend schipper Sander Meeter van Huzum op. Hij voer lange tijd met een protestvlag vanwege een incident bij de start. Bij een van de boeirondingen koos hij voor veiligheid door een drijfanker uit te zetten om snelheid te minderen en een chaotische situatie te voorkomen. Dat kostte hem weliswaar een plaats, maar uiteindelijk finishte hij knap als zevende. Na afloop besloot hij het protest niet door te zetten. “Ik praat nog wel even met de schipper van Drachten,” zei de debutant met een glimlach.
Terwijl de wind in de slotfase verder aantrok en de skûtsjes soms flink schuin door het water gingen, bleef Grou volledig buiten bereik van de concurrentie. De laatste meters waren voor Douwe Visser vooral een ereronde. Na anderhalf uur zeilen kwam hij met ruime voorsprong als winnaar over de finish.
Na afloop sprak de thuisfavoriet van een wedstrijd die precies volgens plan verliep. “Hier hadden we op gegokt. We konden de zwaarden in de grond houden en kwamen precies op het juiste moment op de goede plek. We hadden ook wat geluk dat we er makkelijk uit kwamen. Mooier wordt het niet.”
Deze site gebruikt cookies.